Les relations amoureuses et l'image corporelle
Les personnes amputées trouvent souvent qu'il leur est difficile de partager leurs inquiétudes face à l'image corporelle et aux relations amoureuses. C'est un sujet qui doit être abordé pendant que la personne amputée s'adapte à sa nouvelle vie. Par exemple, la mère d'un jeune homme de 17 ans trouvait que son fils avait une attitude plutôt négative face à cet aspect de l'amputation. Ce jeune homme, amputé à une jambe au-dessous du genou à la suite d'un accident, croyait qu'à cause de son amputation, il ne se marierait jamais. Jusqu'alors, il avait accepté son amputation, et son attitude était très positive. Sa mère se souciait du fait que, tout à coup, il s'inquiétait au sujet des relations amoureuses. De tels sentiments sont assez fréquents chez les personnes récemment amputées ou même chez les adolescents et les jeunes adultes qui sont amputés depuis longtemps. Il est important de ne pas ignorer ces sentiments, car cela pourrait nuire à la formation de relations intimes.
Quand elles parlent des fréquentations, on entend souvent les personnes amputées dire : « Tant pis pour les personnes qui ne veulent pas sortir avec moi parce que je suis une personne amputée, elles ne savent pas ce qu'elles perdent! » C'est sans doute une excellente attitude, mais il y a une différence entre le fait de simplement sortir avec quelqu'un et celui d'avoir une relation amoureuse avec cette personne. Il est souvent difficile pour les personnes amputées, comme pour la plupart des gens, de parler ouvertement de leurs peurs face à l'intimité physique.
C'est dans les situations d'intimité physique que la personne amputée craint le plus d'être rejetée. Par exemple, un partenaire qui fréquente une personne amputée peut être très à l'aise avec l'amputation et les cicatrices laissées, mais peut malheureusement découvrir qu'elles le gênent quand la relation devient intime sur le plan physique.
Il existe des gens qui ne peuvent pas supporter, ni sur le plan émotif, ni sur le plan physique, d'avoir une personne amputée comme partenaire. Mais heureusement, ces personnes sont rares. Les personnes amputées disent que, dans un cas comme celui-ci, l'amputation est un bon moyen d'identifier les personnes superficielles avec qui elles n'aimeraient pas perdre leur temps de toute façon. Quand les personnes amputées trouvent une compagne ou un compagnon qui les accepte, il s'agit vraiment de quelqu'un qui les aime pour elles-mêmes, pour tout ce qu'elles sont.
Même s'il est tout à fait possible pour une personne amputée d'avoir une relation amoureuse satisfaisante, il est parfaitement compréhensible qu'elle éprouve des craintes et de l'incertitude. La femme amputée, par exemple, doit faire sa place dans une société qui glorifie la beauté physique et le « corps parfait ».
Immanquablement, la personne amputée se demande : « Pourquoi une personne voudrait-elle de moi quand il y en a tant qui ont tous leurs membres? Est-ce que la personne sera dégoûtée quand j'enlèverai ma prothèse au lit? »
C'est la peur du rejet, et ce, dans un domaine où la personne est des plus vulnérables, qui empêche certaines personnes amputées de s'ouvrir à quelqu'un d'autre aussi facilement que le ferait une personne non amputée. Cependant, dans une relation où règnent l'amour, l'ouverture et l'engagement, ces personnes amputées découvrent que l'intimité physique peut occuper une place très spéciale dans leur relation, tout comme chez les personnes qui n'ont pas subi d'amputation.
Aborder la question de façon positive
Malheureusement, un manque de confiance en ce qui concerne l'image corporelle et des relations amoureuses peut modifier l'attitude de la personne amputée ainsi que l'image qu'elle dégage, et ce, souvent à son insu. Pour se protéger du rejet, la personne amputée peut ériger entre elle et les autres un mur qui la rend inaccessible. Quelqu'un qui serait intéressé à une personne amputée, et qui voudrait entrer en relation avec elle, peut décider de ne pas l'aborder croyant qu'elle n'est pas intéressée à avoir une relation amoureuse.
Les individus qui vivent une relation avec une personne amputée n'ont aucun problème à accepter l'amputation de cette dernière, car ils ne l'ont pas connue autrement. Cependant, les personnes amputées qui sont déjà engagées dans une relation au moment de l'amputation peuvent avoir peur que leur partenaire ne les trouve plus séduisantes. Elles doivent travailler sur leur insécurité, et faire comprendre à leur partenaire que la gêne qu'elles ressentent face à leur nouvelle image corporelle ne s'effacera pas du jour au lendemain; il faudra leur laisser du temps. Il est important de se rappeler que le partenaire non amputé traverse lui aussi une période d'adaptation et qu'il est possible qu'il ne sache pas quoi faire pour rendre la personne amputée plus à l'aise. Les relations connaissent leurs périodes d'adaptation, qui peuvent parfois être difficiles. Une relation réussie réside dans la communication et dans le soutien mutuel. Chaque partenaire a le droit de s'exprimer et de vivre ses émotions.
Il est évident que les limites physiques causées par l'amputation peuvent nuire à la relation. Il se peut qu'une personne nouvellement amputée de la jambe, par exemple, ne puisse plus faire de longues randonnées pédestres comme elle et son partenaire en faisaient par le passé. Dans le cas d'une nouvelle relation, l'autre personne nous semble tellement séduisante, que ce genre de situation peut très bien ne pas présenter de problème. Seul le temps pourra dire si le partenaire est prêt à faire les efforts nécessaires pour s'adapter à une telle situation, où s'il en viendra à abhorrer les limites que l'amputation impose. Lorsqu'une relation échoue pour cette raison, la personne amputée peut être blessée dans son amour propre et sentir qu'elle ne mérite pas d'être aimée, et ce, même si elle sait que l'autre personne ne lui convenait pas.
Les personnes amputées disent parfois qu'elles rencontrent des individus qui veulent sortir avec elles par pitié ou parce qu'ils veulent « prendre soin » d'elles. Tous les êtres humains apprécient qu'on s'occupe d'eux, mais pas qu'on leur fasse sentir qu'ils sont « une pauvre petite chose » ou qu'on les perçoive comme étant des « êtres surhumains ». Être capable d'accepter son amputation est admirable, mais peut parfois être perçu comme un exploit extraordinaire dont les autres se sentent incapables. Il arrive que la personne amputée ait peur qu'on s'intéresse à elle en raison des épreuves qu'elle a surmontées depuis son amputation, et non pour ce qu'elle est vraiment. Les personnes amputées ont besoin d'être comprises, mais elles ne veulent pas qu'on les considère comme étant plus fortes que les autres. Elles veulent être traitées à égalité avec tout le monde. L'amputation fait partie de ce qu'elles sont, mais ce n'est pas tout ce qu'elles sont. La personne amputée doit aussi éliminer ce genre de personnes de son entourage.
En résumé, pour pouvoir vivre des relations intimes sur le plan physique, la personne amputée doit faire face à deux attitudes : l'attitude de certaines personnes quant au fait d'avoir une personne « handicapée » comme partenaire et l'attitude intérieure de la personne amputée, c'est-à-dire la peur souvent inconsciente d'être rejetée lors d'une situation d'intimité physique.
Chaque personne amputée doit s'efforcer de surmonter ses inquiétudes face à l'intimité physique. Cet aspect est aussi important pour la personne amputée que le fait de s'adapter au port d'un membre artificiel.
Pour pouvoir donner le meilleur d'elles-mêmes dans une relation, les personnes amputées doivent apprendre à être fières d'elles-mêmes tant sur le plan émotif que sur le plan physique. Il faut cependant se rappeler que, même s'ils sont normaux et assez fréquents, les sentiments et les inquiétudes face à l'intimité physique peuvent être difficiles à partager avec autrui.
Il existe de nombreuses histoires extraordinaires de personnes amputées qui vivent des relations amoureuses enrichissantes, qui sont mariées et qui ont des enfants. Toute personne amputée peut vivre une relation amoureuse qui soit aussi excitante et enrichissante qu'elle l'imagine.